Wal-Mart ha decidido mejorar su desempeño en el mundo de Internet con la ayuda de un grupo de empresarios ligados a la tecnología.
La compañía está desarrollando una nueva unidad llamada @WalmartLabs cerca de Silicon Valley, la cual está recopilando montañas de datos desde las redes sociales y adoptándose a los teléfonos inteligentes con la esperanza de capturar más ventas en línea de Wal-Mart.
Para conseguirlo, @WalmartLabs está llevando a cabo una agresiva contratación de desarrolladores de software y ha comenzado a crear lo que podría ser en un futuro una cadena de comercio global de ventas electrónicas, en nombre del grupo liderado por el ex banquero de inversión de Evercore Brian Roberts.
«La empresa está poniendo una gran cantidad de recursos al comercio electrónico y quiere que el sector crezca rápidamente», dijo Roberts. «Más tarde queremos mirar 10 ó 15 años atrás y decir que estábamos ahí cuando la dirección de la compañía cambió por completo, lo que es emocionante», agregó.
Wal-Mart genera más de 308.880 millones de euros en ingresos anuales. Sin embargo, es el sexto minorista en Internet, por detrás de Amazon.com, Staples, Apple, Dell y Office Depot, según la publicación industrial Internet Retailer.
Esto es un problema porque aunque Wal-Mart no revela las ventas online, éstas probablemente sean menos del 1 por ciento del total de sus ventas.
En contraste, las ventas anuales del líder de la industria, Amazon.com, es probable que excedan los 30.888 millones de euros en 2011, según los analistas.
Los esfuerzos de Wal-Mart en materia de comercio electrónico «no son los mejores, pero están lejos de lo peor», dice Baker. «Yo les doy una alta calificación por la comprensión de los cambios que necesita hacer», sostuvo.
Hace sólo un año y medio, Wal-Mart planteaba sus operaciones en línea como un negocio separado, pero la compañía ahora está adoptando un enfoque múltiple, con tiendas que comparten el crédito de ventas cuando el personal anima a los clientes en las tienda a ordenar online.